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컴퓨터에 정보를 넣는 것을 입력(input)이라 하고, 컴퓨터로부터 정보를 얻어 내는 것을 출력(output)이라 한다. 입출력을 실행하는 것이 입출력장치이다. 원표(原票)를 컴퓨터에 넣을 수 있는 데이터로 작성하는 방법으로 천공(穿孔)카드를 많이 이용하는데, 천공카드(punched card)는 오래 전부터 정보처리의 기록매체로 취급과 보관이 용이하고, 또 수시로 순서를 바꾸거나 추출이 가능하기 때문에 널리 이용되고 있다.
천공카드는 1890년에 미국의 통계학자 H.홀러리스에 의하여 고안되었는데, 최초의 목적은 미국의 국세조사(國勢調査)의 집계를 산출하는 것이었으며, PCS(punch card system:회계기 ·분류기 ·照合機 ·복사기 등)를 이용함으로써 성공적으로 수행하였다. 이로써 일련의 천공카드 통계기계가 연달아 상품화되었다. 천공카드는 세로 8.26 cm, 가로 18.7 cm, 두께 0.017 cm의 좋은 질의 카드로 1매에 80자까지 천공할 수 있다. 카드판독기 장치는 광전관(光電管)으로 카드상의 천공을 검출하여 데이터를 읽는다.
천공종이테이프(paper tape, punched tape)는 제조하기 쉽고 다른 매체에 비하여 값이 싸며 부호의 확인 ·절단 ·접합(接合) ·보존 등이 용이하여 정보의 기록매체로서 많이 이용되고 있다. 너비 2.54 cm의 테이프로 5단위 ·6단위용은 전신기용(電信機用)이고 정보처리의 주변단말 장치용으로서는 8단위가 주로 이용되는데 1 cm에 약 4자를 천공할 수 있다. 읽기는 광전관에 의하여 행해지며 읽는 속도는 천공카드와 같이 매초 수백 자이다. 문자 ·부호판독장치는 자성잉크문자판독기(magnetic ink character reader:MICR)와 타이프라이터와 프린터 등에서 인쇄한 문자를 광전식(光電式)으로 읽는 광학문자판독기(optical character reader:OCR)가 상품화되고 있으나 해독할 수 있는 활자의 모양과 종류가 제약되어 있다. 일부에서는 편지의 문자를 읽는 장치도 실용화되고 있다.
인쇄장치인 라인프린터(line printer)는 회전하는 드럼 또는 벨트상에 식자(植字)된 활자를 카본 리본(carbon ribbon)을 통하여 소요되는 활자가 인자(印字) 위치에 왔을 때 해머를 두드리게 하여 인쇄한다. 인쇄속도는 매분 수백~수천 행이고 1행에 130자 정도 인쇄할 수 있다. 레이저 프린터(laser printer)는 전자사진식(電子寫眞式) 인쇄기로 광파(光波)로서 레이저를 이용한 것인데, 속도는 매분 1만 행 정도이고 용지도 보통용지를 사용할 수 있기 때문에 프린터로서 급속한 개발이 진행되고 있다.
음성응답기(audio response unit)는 언어의 요소를 별도로 기록하여 두고, 응답문에 따라 요소를 어떻게 서로 연결시킬 것인지를 결정하여 응답문을 만들어내는 방법이다. 주파수의 합성에 의하여 직접 응답문에 해당하는 음성을 만들어내는 방법도 있다. 음성을 펄스화하여 음성요소를 일반적인 기억장치(자기드럼 ·자기디스크 ·자기테이프 ·필름 등)에 기록하여 둘 수도 있다. 음성요소를 아날로그량(量)으로 기억하는 방식과 디지털량으로 기억하여 두고 음성으로 변환하는 방식이 있다.
도형(圖形) 입출력장치로서는 브라운관을 응용한 장치와 펜을 쓰는 X-Y 도형작성기(plotter)가 가장 실용화되고 있다. 음극선관표시장치(cathode ray tube display)는 형광면의 빛을 검출하는 광전펜(light pen)에 의하여 도형을 임의로 변형 ·신축 ·합성할 수 있고 X-Y 도형작성기는 큰 도형을 정밀하게 그릴 수 있다. 단, 도형을 그리는 데 시간이 걸리기 때문에 컴퓨터에서 도형정보를 일단 자기디스크 또는 자기테이프에 기억시키고, 컴퓨터와는 독립적으로 도형을 그리는 경우가 많다. COM(computer-output micro-filmer)장치는 인쇄장치의 출력, 도형작성기의 출력과 같은 정도의 내용을 마이크로필름상에 출력하는 장치로 기록속도는 수천~4만 5000행 분이다.
필름매체는 주로 너비 105 mm, 마이크로피시 폼(microfiche form)으로 출력된다. 데이터 전송장치는 디지털화한 데이터를 전화회선에 실리기 위한 직류신호를 교류신호로, 교류신호를 직류신호로 변환하는 복변조장치 ·단말(端末)입출력장치 ·전송제어장치 ·통신제어장치 등이 포함된다. |